О том, что с изнуряющим зноем можно и нужно бороться, наши
далекие предки догадались еще тысячи лет тому назад.
Наверное, первым холодильщиком можно считать неандертальца,
обнаружившего, что в пещере даже в самые жаркие дни царит
приятная прохлада. Для того, чтобы хоть как-то спастись от
жары, правители древности окружали свои дворцы тенистыми
садами и водоемами, наполняли подвалы льдом, а вооруженные
опахалами слуги создавали освежающее движение воздуха. И
вплоть до середины XVIII века ничего лучше мальчика «арапа»
так и не придумали. Однако начавшаяся в позапрошлом столетии
техническая революция очень быстро перевернула представление
людей о климате. Интересно, что впервые слово кондиционер
было произнесено вслух еще в 1815 году. Именно тогда француз
Жанн Шабаннес получил британский патент на метод
«кондиционирования воздуха и регулирования температуры в
жилищах и других зданиях». Но практического воплощения идеи
пришлось ждать достаточно долго.
Только в 1902 году
американский инженер-изобретатель Уиллис Карриер собрал
промышленную холодильную машину для типографии Бруклина в
Нью-Йорке. Самое любопытное, что первый кондиционер
предназначался не для создания приятной прохлады работникам,
а для борьбы с влажностью, здорово ухудшавшей качество
печати... Правда уже через год аристократия Европы, приезжая
в Кельн, считала своим долгом посетить местный театр. Причем
живой интерес публики вызывала не только (и не столько) игра
труппы, а приятный холодок, царивший в зрительном зале даже
в самые знойные месяцы. А когда в 1924 году система
кондиционирования была установлена в одном из универмагов
Детройта, наплыв зевак был просто умопомрачительным. Впору
было ввести плату за вход, впрочем, предприимчивый хозяин
внакладе не остался.
Эти первые аппараты и стали предками
современных систем центрального кондиционирования воздуха.
«Ископаемым» предком всех современных сплит-систем и
оконников может считаться первый комнатный кондиционер,
выпущенный компанией General Electric еще в 1929 году.
Поскольку в качестве хладагента в этом устройстве
использовался аммиак, пары которого небезопасны для здоровья
человека, компрессор и конденсатор кондиционера были
вынесены на улицу. То есть по своей сути это устройство было
самой настоящей сплит-системой! Однако, начиная с 1931 года,
когда был синтезирован безопасный для человеческого
организма фреон, конструкторы сочли за благо собрать все
узлы и агрегаты кондиционера в одном корпусе.
Так появились
первые оконные кондиционеры, далекие потомки которых успешно
работают и в наши дни. Более того, в США, Латинской Америке,
на Ближнем Востоке, а также на Тайване, в Гонконге, в Индии
и большинстве Африканских стран оконники до сих пор являются
наиболее популярным типом кондиционеров. Причины их успеха
очевидны: они примерно вдвое дешевле аналогичных по мощности
сплит-систем, а их монтаж не требует наличия специальных
навыков и дорогостоящего инструмента. Последнее особенно
важно вдали от очагов цивилизации, где легче отловить
снежного человека, нежели найти гражданина, знакомого с
монтажом холодильной техники. Долгое время лидерство в
области новейших разработок по вентиляции и
кондиционированию воздуха принадлежало американским
компаниям, однако в конце 50-х, начале 60-х годов инициатива
прочно перешла к японцам. В дальнейшем именно они определили
лицо современной индустрии климата. Так в 1958 году японская
компания Daikin предложила первый тепловой насос, тем самым
научив кондиционеры работать на тепло.
А еще через три года
произошло событие, в значительной мере предопределившее
дальнейшее развитие бытовых и полупромышленных систем
кондиционирования воздуха. Это начало массового выпуска
сплит-систем. Начиная с 1961 года, когда японская компания
Toshiba впервые запустила в серийное производство
кондиционер, разделенный на два блока, популярность этого
типа климатического оборудования постоянно росла. Благодаря
тому, что наиболее шумная часть кондиционера – компрессор –
теперь вынесена на улицу, в помещениях, оборудованных
сплит-системами, намного тише, чем в комнатах, где работают
оконники. Интенсивность звука уменьшена на порядок! Второй
огромный плюс – это возможность разместить внутренний блок сплит-системы в любом удобном месте. Сегодня выпускается
немало различных типов внутренних устройств: настенные,
подпотолочные, напольные и встраиваемые в подвесной потолок
– кассетные и канальные. Это важно не только с точки зрения
дизайна – различные типы внутренних блоков позволяют
создавать наиболее оптимальное распределение охлажденного
воздуха в помещениях определенной формы и назначения.
А в
1968 году на рынке появился кондиционер, в котором с одним
внешним блоком работало сразу несколько внутренних. Так
появились мультисплит-системы. Сегодня они могут включать в
себя от двух до шести внутренних блоков различных типов.
Существенным нововведением стало появление кондиционера
инверторного типа. В 1981 году компания Toshiba предложила
первую сплит-систему, способную плавно регулировать свою
мощность, а уже в 1998 году инверторы заняли 95% японского
рынка. Ну и, наконец, последний из наиболее популярных в
мире типов кондиционеров – VRF-системы – были предложены в
1982 году компанией Daikin.